Jag läste en artikel idag om en forskningsstudie där man kunnat se bevis för att för varm dryck ökar risken för strupcancer. Jag blev nyfiken och bestämde mig för att lära mig mer. Det kändes först lite överdrivet – hur farligt kan det egentligen vara att dricka sitt te varmt? Men när jag började läsa in mig på forskningen bakom påståendet, blev bilden tydligare och mer oroande än jag hade väntat mig.

Det visar sig att det finns ett starkt samband mellan mycket heta drycker och en ökad risk för cancer i matstrupen. Det handlar inte om att te eller kaffe i sig är skadligt, utan om temperaturen. Flera studier har visat att när drycker överstiger 65 grader Celsius, kan de skada slemhinnan i matstrupen. Det är en kronisk värmepåverkan som inte bara irriterar vävnaden tillfälligt, utan kan leda till långvariga cellförändringar. Dessa förändringar i vävnaden tros vara en viktig bidragande faktor till utvecklingen av esofaguscancer, alltså cancer i matstrupen. En artikel av Kamangar och Freedman (2018) lyfter just detta och beskriver hur upprepad exponering för hetta gör matstrupens celler mer sårbara för mutationer.

En av de mest uppmärksammade studierna på området kommer från Iran. Där undersökte man tevanor hos tusentals människor, och resultaten var tydliga. Personer som drack sitt te mycket varmt – över 70 grader – hade en upp till åtta gånger högre risk att utveckla matstrupscancer jämfört med dem som lät drycken svalna till en mer ljummen temperatur (Islami et al., 2009). Det är en enorm ökning och väcker en del frågor om våra egna vardagsvanor. Hur ofta dricker vi kaffe eller te direkt efter att det hällts upp? Det känns kanske behagligt i stunden, men kroppen verkar inte vara lika förtjust i den värmen.

Forskningen visar också att risken ökar ytterligare när het dryck kombineras med andra faktorer, särskilt rökning och hög alkoholkonsumtion. En studie från Kina (Yu et al., 2018) fann att personer som både rökte, drack mycket alkohol och dessutom regelbundet drack het vätska löpte en betydligt högre risk än personer som bara hade en av dessa riskfaktorer. Det tyder på att värmen kan förstärka de skadliga effekterna av andra cancerframkallande ämnen.

Det som kanske är mest övertygande är att sambandet inte bygger på enstaka studier. Flera systematiska översikter och metaanalyser – alltså sammanställningar av många studier – har bekräftat sambandet. Enligt Zhong et al. (2021) och Luo & Ge (2022) kan mycket het vätska mer än fördubbla risken för esofaguscancer. Det här är alltså inte bara en isolerad upptäckt utan en slutsats som upprepade gånger bekräftats i forskningen.

Men en fördubblad risk inte säger så mycket om man inte vet hur vanlig sjukdomen är från början. Så låt oss titta närmare på det.

Matstrupscancer, eller esofaguscancer, är inte en av de allra vanligaste cancerformerna, men den är inte heller ovanlig globalt sett. I Sverige diagnostiseras ungefär 400–500 personer per år med matstrupscancer, vilket gör den relativt sällsynt jämfört med till exempel bröst-, prostata- eller lungcancer. Den utgör cirka 1 % av all cancer i landet.

Globalt ser det dock annorlunda ut. I vissa delar av världen – som Iran, Kina, och delar av Sydamerika och Östafrika – är esofaguscancer mycket vanligare. Det är också just i dessa regioner som det är kulturellt vanligt att dricka te eller andra drycker väldigt hett, vilket delvis kan förklara skillnaderna i sjukdomens förekomst.

Men även om grundrisken är låg i till exempel Sverige, så betyder inte det att en riskökning är oviktig. För att ta ett exempel: om vi förenklat säger att 1 av 10 000 svenskar i en viss åldersgrupp utvecklar matstrupscancer varje år, och att risken fördubblas av att dricka mycket het dryck, så skulle det innebära 2 av 10 000. Det är fortfarande sällsynt, men det är en relativt stor förändring i sannolikheten. Och i kombination med andra faktorer – som rökning eller alkohol – kan den individuella risken bli betydligt högre.

Dessutom är esofaguscancer en allvarlig sjukdom med låg överlevnad. Många får diagnosen sent, och behandlingarna är ofta tunga. Det gör att även en liten riskökning kan vara värd att ta på allvar om det går att undvika den genom något så enkelt som att låta drycken svalna några minuter.

Risken är med andra ord låg i absoluta tal, men forskningen visar att det ändå är en påverkbar riskfaktor. Och i det stora hela är det en ganska lätt sak att justera för att minska den risken ytterligare.

Efter att ha läst allt detta har jag börjat se min kopp te på ett lite annat sätt. Det betyder inte att jag tänker sluta dricka te, men jag låter det svalna lite längre innan jag tar första klunken. Det känns som en ganska liten justering att göra i vardagen om det kan minska risken för en så allvarlig sjukdom. Kanske är det också ett bra exempel på hur något som verkar obetydligt – temperaturen på en dryck – faktiskt kan ha stora konsekvenser över tid.

#te #kaffe #hälsa